Книга петербургского художника Владимира Яковлева (1817–1884) «Италия. Письма из Венеции, Рима и Неаполя» (1855) занимает особое место в ряду тпрадиционных «итальянских путешествий». Она возникла под впечатлением от посещения «родины искусств» в мае-октябре 1847 г. Однако автор, вслед за Гоголем (повесть «Рим»), сфокусировал своё внимание не столько на памятниках старины или шедеврах мастеров Возрождения, сколько на повседневной жизни итальянского народа.

Этот «очень живой» ракурс темы был по достоинству оценён таким знатоком Италии, как П.П.Муратов, который вернул имя Яковлева из забвения. Теперь к читателю возвращаются его путевые зарисовки. Помимо книги «Италия», в сборник включены четыре очерка о Риме и очерк о Флоренции, опубликованные позже.